>官以奉迎为荣，上官以婪索为常。我看不是没有道理的。”
福崧苦笑道：“这里的习气相沿日久，不是两三年就能改过来的。下官也曾想有振奋之举，无奈精力都扯在弥补亏空上，一时腾不出来手治理。”
正说着，家人飞奔过来报说，现任巡抚伊龄阿，前任钦差、户部尚书曹文植和侍郎姜晟到了。阿桂急忙带福崧迎了出去。伊龄阿远远就向阿桂道喜，近了又看到福崧跟在后面，拍拍福崧的肩道：“老弟，亏空案你虽是虚惊，总算还捞了个山西巡抚。那里的山西老醯儿有的是银子，不怕你再欠下亏空。”
福崧道：“老哥说笑了，兄弟在浙江任上留下的事体，还请您多担待些。”
伊龄阿心照不宣，嘻嘻笑道：“这是自然，但话说到前头，有朝一日，兄弟我需要你帮衬时，老弟不要舍不得出血。”
正说话间，听阿桂的管家扯着嗓子喊一声开席，各院如回声般一声声传了下去。顿时上百桌宴席上人声鼎沸，热闹非凡。
阿桂这边喜气洋洋，窦光鼐那边却是冷冷清清。
窦光鼐命人紧闭大门，概不见客，将自己锁在书房中自省。
乾隆谕旨上虽然痛骂了窦光鼐一顿，但最后让他“谨身饬行，据实明白回奏”。意思再明白不过，就是不撤他的职，也没有什么处分，只需他将自己在浙江亏空案中的行为总结一下，给皇上写份检查，承认自己的过失，再说些有负皇恩的话，就可以了。这样，窦光鼐在浙江的二品官照当，红顶子照戴，学政事务照做。乾隆此举可以说是很给窦光鼐面子了，换了别人，一百个官有一百个人会立刻写请罪折子，而且写的是痛哭流涕，感恩戴德。
虽然数十年官场琢磨，已经使窦光鼐变的稍微知趣了一点，圆滑了一点，甚至懦弱了一点。在他接到谕旨的一刹那，他也曾想过颟颥引咎，息事宁人，这样乾隆有面子，前来查办亏空大案的各位钦差大臣及其属僚可以交差释负，浙江全省大小官员也可以安安稳稳的继续当官，而他自己不过是顺水推船，不用费多大劲就可重新做一个皇上和百官眼中的大好人。但窦光鼐毕竟是窦光鼐，虽然此事做起来简单，他却迟迟下不了决心。
天渐渐暗了下来，雀声已停，屋外隐隐传来阿桂祝寿的锣鼓声。晚霞打在窗子上，血样的红，而屋内的东西都带着一团团渐黑渐大的影子，平日里用惯的桌子、椅子、座钟、茶杯都变得像一只只怪兽，在轻轻的跳跃，似乎寻找着时机，随时都要扑上来。
“我也六十有七了。”窦光鼐自语道：“人生七十古来稀，多少风光不同居。长江一去无回浪，人老何曾再少年。我还要图什么呢？也该回家养老啦！”虽是这样说，他竟丝毫不能轻松，不能安心，不能得到宽慰。相反，他的良心却在隐隐作痛，这种痛越来越深，直至痛彻骨髓！他越来越强烈的拷问自己，为什么阿桂等人能一手遮天，颠倒黑白？为什么自己非要违心的屈从于这官场中的黑暗与高压？无奈与沉闷？
窦光鼐在黑暗的屋子中，似乎看到阿桂正坐在椅子上略带嘲讽的望着他，他质问道：“中堂大人，黄梅赃款累累，你何以不从重办理？反而断其无罪？”阿桂慢条斯理的反问道：“你拿得出证据么？”窦光鼐张口结舌，无言以对。他知道，浙江已经有一张黑色的大网，牢牢的将他罩住，让他无法冲出。若想不昧良心，踏实做事，活出人的尊严如何就这么难啊！窦光鼐走到窗前，猛地推开窗扇。闰七月中旬之夜，天已经有些凉了，一股清风扑面，窦光鼐饱饱吸了一口早秋的空气，长吁一声，郁结在他心中已久的不平之气，竟忽然有些淡了。他对着窗外喊道：“王义录在么？你进来！”
窦光鼐已经决定，他要去做一件骇世惊俗的事。而这一举动，在清朝两百六十八年的官场历史上可谓前无古人，后无来者！
起来简单，他却迟迟下不了决心。
天渐渐暗了下来，雀声已停，屋外隐隐传来阿桂祝寿的锣鼓声。晚霞打在窗子上，血样的红，而屋内的东西都带着一团团渐黑渐大的影子，平日里用惯的桌子、椅子、座钟、茶杯都变得像一只只怪兽，在轻轻的跳跃，似乎寻找着时机，随时都要扑上来。
“我也六十有七了。”窦光鼐自语道：“人生七十古来稀，多少风光不同居。长江一去无回浪，人老何曾再少年。我还要图什么呢？也该回家养老啦！”虽是这样说，他竟丝毫不能轻松，不能安心，不能得到宽慰。相反，他的良心却在隐隐作痛，这种痛越来越深，直至痛彻骨髓！他越来越强烈的拷问自己，为什么阿桂等人能一手遮天，颠倒黑白？为什么自己非要违心的屈从于这官场中的黑暗与高压？无奈与沉闷？
窦光鼐在黑暗的屋子中，似乎看到阿桂正坐在椅子上略带嘲讽的望着他，他质问道：“中堂大人，黄梅赃款累累，你何以不从重办理？反而断其无罪？”阿桂慢条斯理的反问道：“你拿得出证据么？”窦光鼐张口结舌，无言以对。他知道，浙江已经有一张黑色的大网，牢牢的将他罩住，让他无法冲出。若想不昧良心，踏实做事，活出人的尊严如何就这么难啊！窦光鼐走到窗前，猛地推开窗扇。闰七月中旬之夜，天已经有些凉了，一股清风扑面，窦光鼐饱饱吸了一口早秋的空气，长吁一声，郁结在他心中已久的不平之气，竟忽然有些淡了。他对着窗外喊道：“王义录在么？你进来！”
窦光鼐已经决定，他要去做一件骇世惊俗的事。而这一举动，在清朝两百六十八年的官场历史上可谓前无古人，后无来者！
闰七月初十，阿桂见窦光鼐三日未来，笑谓福崧道：“这窦老头脾气挺倔，斗输了便连我的大寿也不来了。他虽不给我面子，我不与他计较，你亲自带人送一坛杏花村老酒和几样点心过去，也算表表我与他相与的心意。”
福崧道一声：“大人说的是。”便命人拣了些精致点心，又挑了一坛十年的陈酝带着去了。去了约半个时辰，却慌慌张张地跑回府来。阿桂见他急匆匆的样子，急忙迎过去问道：“怎么了？难道这老家伙自杀了？”
“自杀倒好了。他亲自带着人去了平阳县！”
“啊！他还想翻案！”阿桂呆呆地向南面天空望了一会儿，像是目送着窦光鼐远去，然后猛地收回目光道：“目下，乡试在即，窦光鼐擅离职守。既不通知我一声，也未让伊龄阿知道。我看他这个浙江学政是当不成了，你我立刻拟折子，不！你去将伊龄阿、曹文植他们都叫过来。咱们联名上奏！”
窦光鼐真的是向平阳县去了。
闰七月十三，月亮本应是又圆又明的时候，但这天晚上，乌云密布，遮住了满天星斗。天地间黑沉沉的，虽在车前打着灯笼，辂车还是不得不慢行。已是二更半的时候，两辆辂车驶入江南的一处小村落，惊起一片狗吠声，远处池塘里的青蛙也跟着呱呱乱叫。倒使得这黑洞洞的小村落立时显出几分生气。车内有人道：“窦大人，便在这里歇脚吧！这样的天再赶路程，也快不了了。”
“就依你吧！王义录，你到前面看看，这地方可有客栈？”
赶车的包老二回头道：“大老爷，这小山村里哪能有什么客栈？不如就近找个大户人家借个宿吧！”正说着，车一拐弯，就见不远处高挑着一个红灯笼，上贴一个大字“店”。包老二笑道：“这里还真有一个店啊！”
两辆辂车刚停，听见声响的店主就迎了出来，一边招呼着，一边往里边引。王义录问道：“我们有七八个人，可有偏院？我们包下了。”
店主见王义录是官家打扮，赔着笑道：“我们小村小户的哪里有那么大的院子。只有前后两进院，前院四间屋子，还有三间空房；后院八间屋子，也剩了三间空房。前院的是正房，后院的是偏房。您看给几位爷收拾哪几间？”
王义录道：“我们住一晚就走，也不难为你了，看来前院清静些。就前院三间房吧，给我家大人留一间宽阔些的。”
王义录进前院看了看，中间一溜四间正房，两边的厢房，西边做了厨房，东边做了店家自己休息之处。正查看着，最西边一间房里有人听见外面动静，推开了窗户向外张望。借着院内灯笼，王义录看到那人黑瘦的一张脸，密密的络腮胡子，长得恶眉恶眼，凶神恶煞一般，心里有几分不舒服。找着店家问道：“最西边住的是什么人？”
“回老爷，是个漕运的官爷，办公事错过了驿站，也是前一个时辰刚到的。”
王义录听说是官家的人，略放心一些，搀了窦光鼐进了正中的一间屋。窦光鼐洗罢脸，坐到床上伸展伸展筋骨道：“一口气跑了十二个时辰，中间只歇了一会儿，可把我这身老骨头颠的够呛。”
王义录上床给窦光鼐捶着背道：“窦大人，何必这么着急？再说，案子已经由皇上钦定了，哪里还能翻过来？”
“当初，我共参浙江情弊近百条，只顾了查访事实，却没有拿到真凭实据。浙江上下通通蒙蔽，我顾此失彼，所以落败。如今我用尽全力，攻其一点，不及其余。只要拿住了他们的死穴，牵一发而动全身，动一木而倾大厦，咱们必胜！”
“浙江亏空案的死穴就在平阳县么？”
“对！黄梅在平阳不仅有亏空之实，更重要的是其挪移勒派，强征硬索之弊。须知 不加赋 是世祖爷（顺治帝）为以后大清历代皇上所定的祖训，恁谁也不敢违背的，如果这一条查实报上去，当今皇上就是不愿意翻案，也得翻案。而且黄梅在平阳之所作所为，牵涉众多，一旦坐实，则不仅黄梅本人罪至大辟，其各级上司也逃不过扶同欺隐、存心蒙蔽的罪愆，就连阿桂曹文植等人，嘿嘿 也难辞回护劣员之咎。所以，平阳乃是浙江亏空全案翻覆之关键，平阳案若胜，浙江百官落马者将不知其数。”
“大人分析的极是，只不过用不着这么急急赶路吧！大人还需保重身体。”
“此事不急不行啊！乡试在即，我将乡试大责交给李大鼎，自己擅离职守。仅这一条罪状，就足以让我交吏部议处，恐怕 。现在阿桂等人弹劾我的折子已经在进京的路上了。到时龙颜大怒，将我调离浙江，哪里还有翻案机会？”正说话间，突然听有人拍门，王义录穿了鞋，边向门前走边问：“做什么的？”
“送热水的。”
“热水已经送过了，怎么又送？”
外面的人却不应声了。王义录觉的奇怪，提了刀在门口守着，只听“哐哐”两声，门扇倒下，从屋外跳进两个手拿钢刀的大汉。“哪个是窦光鼐？”
“你家大爷就是。”王义录横刀推过去，一个汉子用刀接住，“铛”的一声，那汉子退了一步道：“好大的力道。”另一个汉子想绕开王义录，但王义录身法极快，挡在他的面前，大刀舞得呼呼生风，两个人硬是闯不过去。正僵持着，又是“啪”的一声，窗户被人砸开。一个身影一闪，从窗户中跳进来，举刀直向窦光鼐扑去。王义录叫道：“大人小心。”想回身相救，却被两个汉子缠住。窦光鼐眼看着那人不停步的奔过来，拿了一个枕头护住头道：“我命休矣！”却见那人举着刀并不落下，径直从窦光鼐身边奔了过去，然后一头仆在地上，挣扎了几下便不动了。窦光鼐仔细看那人，见他背后心窝处深插着一只飞镖，窦光鼐吁一口气，听窗外兵器声响得热闹，也不敢出去看，盘腿坐在床上，闭目不语。又过了一会儿，听有人在外面叫：“风紧，扯呼！”屋内与王义录缠斗的二人边打边退了出去，因怕窦光鼐有事，王义录不敢跟出去。那两人一进了大院，攀墙上房，转眼便消失在夜色当中。
过了一会儿，窦光鼐与王义录才走出屋。见院中躺了四具尸体，皆是身着黑衣，血流满地，和屋内死掉的刺客是一般装扮，却不知是谁杀死的。店内静得很，听不到一丝的声音，就连四邻的狗也好像被吓住了，一声不敢吠。只闻极遥远处，有夜鸮一阵阵极凄厉的叫声传过来。
王义录喊了两声，见车把式包老二应着声从厨房扶着墙走出来。王义录问道：“你怎么啦？受了伤么？”
“王大人，小的没受伤。只是吓得腿发软，迈不开步子。只好扶着墙走。方才打得好凶险，西屋的那个黑脸汉子一个人斗七八个人，越战越勇。转眼就倒下去三两个，我活了四十六岁，这一回算是开眼了！窦大人，您饿不饿，我在厨房看见有包子。”
王义录听他东拉西扯说得好笑，问道：“店里有人受伤么？”
“只有您带来的四个官差，方一出来，就被砍倒了一个。别的人都是不妨事的，我看这些黑衣人别人屋子都不进，只一窝蜂泼了命地只朝着窦大人屋子里冲。店里客人全都吓得连屁都不敢放，哪里还敢出来找事。只有我半夜饿得要命，出来找吃的，差点没丢了这条小命。”
王义录回头看窦光鼐：“是阿桂？福崧？”
“他们的为人我知道，决不会做这等事的。等天亮了，让当地县官慢慢查访吧！走，去看看是谁受了伤。”
窦光鼐和王义录进了戈什哈住的屋子，见三个人正在忙活着给受伤的戈什哈上药。窦光鼐问道：“伤势重么？我已经叫人请郎中了，一会儿就到。”
那受伤的戈什哈道：“不妨事，臂膀被削了一刀，骨头也裂了，已经接上了。这些人武艺真是了得。没受伤的三个弟兄，围住他们其中一个人打，还只是个平手，多亏了西屋那个黑脸汉子帮忙。”
窦光鼐回头问王义录道：“那西房的黑脸汉是谁，为什么要护咱们？”
“听说是漕运上的一个小官。”
“这个人也要查实。看来此去平阳之路甚凶险，你我都要小心。”
“大人吉人自有天相，今夜有贵人相助便是一例。”王义录回头对包老二道：“你去告诉店家，让他把当地的地保叫来，验尸报官！”
刘录勋早得了窦光鼐要来平阳县的消息，迎出二里地去接。一个七品官这么隆重地迎接二品大员，倒不过分。窦光鼐也由着刘录勋殷勤招待，有说有笑，嘘寒问暖，非常的平易近人。一点也不像第一次在平阳县复查曹文植的时候那么不近人情。窦光鼐也老弟、贤弟叫得十分亲热，刘录勋被两个人哄得是丈二和尚摸不着头脑，只觉着有些晕晕乎乎。到了行辕，安排了住处，刘录勋道：“窦大人，小县鄙陋不堪，招待不周，还望大人将就一些。下官已经置办下一桌酒宴，为二位大人接风。”
“不忙。”窦光鼐使个眼色，王义录走出去对自己带来的人道：“你们把门守好。”回过头，突然变了脸道：“刘录勋，你可知罪。”
刘录勋见情势不对，赔着笑道：“王兄，便是我有罪，此地也不是审案的地方。我这就回去写请罪折子。”说罢向外就走。
王义录横身将他挡住道：“此地你来得去不得，不是老哥我为难你，这是孟卫礼参你的揭帖，自己看看吧。”说罢将一张公文甩在刘录勋面前。
刘录勋并不去拣，却一回身跪倒在窦光鼐面前，泣声道：“下官知道错了，求窦大人放我一条生路，您无论在平阳县做什么，下官都将全力配合，不敢有半点不从。那黄梅之贪赃枉法的事情，我这里也知道不少，愿意具结上报。还有 ”
窦光鼐喝道：“你起来！我并不要你的命，何必作此儿女之态？”
刘录勋脸一红，悻悻站起来，嘴里仍说道：“我为平阳一县之主，我若不回去，恐生事端。”
窦光鼐语气平和缓缓说道：“平阳县暂时就由我接管了。你好生留在这里过几天逍遥日子，不要生事就算帮我忙了。我带的人虽然不多，但你若有半点不安分，他们可不会给你留情面。”
刘录勋这才意识到局势已经由不?
福崧苦笑道：“这里的习气相沿日久，不是两三年就能改过来的。下官也曾想有振奋之举，无奈精力都扯在弥补亏空上，一时腾不出来手治理。”
正说着，家人飞奔过来报说，现任巡抚伊龄阿，前任钦差、户部尚书曹文植和侍郎姜晟到了。阿桂急忙带福崧迎了出去。伊龄阿远远就向阿桂道喜，近了又看到福崧跟在后面，拍拍福崧的肩道：“老弟，亏空案你虽是虚惊，总算还捞了个山西巡抚。那里的山西老醯儿有的是银子，不怕你再欠下亏空。”
福崧道：“老哥说笑了，兄弟在浙江任上留下的事体，还请您多担待些。”
伊龄阿心照不宣，嘻嘻笑道：“这是自然，但话说到前头，有朝一日，兄弟我需要你帮衬时，老弟不要舍不得出血。”
正说话间，听阿桂的管家扯着嗓子喊一声开席，各院如回声般一声声传了下去。顿时上百桌宴席上人声鼎沸，热闹非凡。
阿桂这边喜气洋洋，窦光鼐那边却是冷冷清清。
窦光鼐命人紧闭大门，概不见客，将自己锁在书房中自省。
乾隆谕旨上虽然痛骂了窦光鼐一顿，但最后让他“谨身饬行，据实明白回奏”。意思再明白不过，就是不撤他的职，也没有什么处分，只需他将自己在浙江亏空案中的行为总结一下，给皇上写份检查，承认自己的过失，再说些有负皇恩的话，就可以了。这样，窦光鼐在浙江的二品官照当，红顶子照戴，学政事务照做。乾隆此举可以说是很给窦光鼐面子了，换了别人，一百个官有一百个人会立刻写请罪折子，而且写的是痛哭流涕，感恩戴德。
虽然数十年官场琢磨，已经使窦光鼐变的稍微知趣了一点，圆滑了一点，甚至懦弱了一点。在他接到谕旨的一刹那，他也曾想过颟颥引咎，息事宁人，这样乾隆有面子，前来查办亏空大案的各位钦差大臣及其属僚可以交差释负，浙江全省大小官员也可以安安稳稳的继续当官，而他自己不过是顺水推船，不用费多大劲就可重新做一个皇上和百官眼中的大好人。但窦光鼐毕竟是窦光鼐，虽然此事做起来简单，他却迟迟下不了决心。
天渐渐暗了下来，雀声已停，屋外隐隐传来阿桂祝寿的锣鼓声。晚霞打在窗子上，血样的红，而屋内的东西都带着一团团渐黑渐大的影子，平日里用惯的桌子、椅子、座钟、茶杯都变得像一只只怪兽，在轻轻的跳跃，似乎寻找着时机，随时都要扑上来。
“我也六十有七了。”窦光鼐自语道：“人生七十古来稀，多少风光不同居。长江一去无回浪，人老何曾再少年。我还要图什么呢？也该回家养老啦！”虽是这样说，他竟丝毫不能轻松，不能安心，不能得到宽慰。相反，他的良心却在隐隐作痛，这种痛越来越深，直至痛彻骨髓！他越来越强烈的拷问自己，为什么阿桂等人能一手遮天，颠倒黑白？为什么自己非要违心的屈从于这官场中的黑暗与高压？无奈与沉闷？
窦光鼐在黑暗的屋子中，似乎看到阿桂正坐在椅子上略带嘲讽的望着他，他质问道：“中堂大人，黄梅赃款累累，你何以不从重办理？反而断其无罪？”阿桂慢条斯理的反问道：“你拿得出证据么？”窦光鼐张口结舌，无言以对。他知道，浙江已经有一张黑色的大网，牢牢的将他罩住，让他无法冲出。若想不昧良心，踏实做事，活出人的尊严如何就这么难啊！窦光鼐走到窗前，猛地推开窗扇。闰七月中旬之夜，天已经有些凉了，一股清风扑面，窦光鼐饱饱吸了一口早秋的空气，长吁一声，郁结在他心中已久的不平之气，竟忽然有些淡了。他对着窗外喊道：“王义录在么？你进来！”
窦光鼐已经决定，他要去做一件骇世惊俗的事。而这一举动，在清朝两百六十八年的官场历史上可谓前无古人，后无来者！
起来简单，他却迟迟下不了决心。
天渐渐暗了下来，雀声已停，屋外隐隐传来阿桂祝寿的锣鼓声。晚霞打在窗子上，血样的红，而屋内的东西都带着一团团渐黑渐大的影子，平日里用惯的桌子、椅子、座钟、茶杯都变得像一只只怪兽，在轻轻的跳跃，似乎寻找着时机，随时都要扑上来。
“我也六十有七了。”窦光鼐自语道：“人生七十古来稀，多少风光不同居。长江一去无回浪，人老何曾再少年。我还要图什么呢？也该回家养老啦！”虽是这样说，他竟丝毫不能轻松，不能安心，不能得到宽慰。相反，他的良心却在隐隐作痛，这种痛越来越深，直至痛彻骨髓！他越来越强烈的拷问自己，为什么阿桂等人能一手遮天，颠倒黑白？为什么自己非要违心的屈从于这官场中的黑暗与高压？无奈与沉闷？
窦光鼐在黑暗的屋子中，似乎看到阿桂正坐在椅子上略带嘲讽的望着他，他质问道：“中堂大人，黄梅赃款累累，你何以不从重办理？反而断其无罪？”阿桂慢条斯理的反问道：“你拿得出证据么？”窦光鼐张口结舌，无言以对。他知道，浙江已经有一张黑色的大网，牢牢的将他罩住，让他无法冲出。若想不昧良心，踏实做事，活出人的尊严如何就这么难啊！窦光鼐走到窗前，猛地推开窗扇。闰七月中旬之夜，天已经有些凉了，一股清风扑面，窦光鼐饱饱吸了一口早秋的空气，长吁一声，郁结在他心中已久的不平之气，竟忽然有些淡了。他对着窗外喊道：“王义录在么？你进来！”
窦光鼐已经决定，他要去做一件骇世惊俗的事。而这一举动，在清朝两百六十八年的官场历史上可谓前无古人，后无来者！
闰七月初十，阿桂见窦光鼐三日未来，笑谓福崧道：“这窦老头脾气挺倔，斗输了便连我的大寿也不来了。他虽不给我面子，我不与他计较，你亲自带人送一坛杏花村老酒和几样点心过去，也算表表我与他相与的心意。”
福崧道一声：“大人说的是。”便命人拣了些精致点心，又挑了一坛十年的陈酝带着去了。去了约半个时辰，却慌慌张张地跑回府来。阿桂见他急匆匆的样子，急忙迎过去问道：“怎么了？难道这老家伙自杀了？”
“自杀倒好了。他亲自带着人去了平阳县！”
“啊！他还想翻案！”阿桂呆呆地向南面天空望了一会儿，像是目送着窦光鼐远去，然后猛地收回目光道：“目下，乡试在即，窦光鼐擅离职守。既不通知我一声，也未让伊龄阿知道。我看他这个浙江学政是当不成了，你我立刻拟折子，不！你去将伊龄阿、曹文植他们都叫过来。咱们联名上奏！”
窦光鼐真的是向平阳县去了。
闰七月十三，月亮本应是又圆又明的时候，但这天晚上，乌云密布，遮住了满天星斗。天地间黑沉沉的，虽在车前打着灯笼，辂车还是不得不慢行。已是二更半的时候，两辆辂车驶入江南的一处小村落，惊起一片狗吠声，远处池塘里的青蛙也跟着呱呱乱叫。倒使得这黑洞洞的小村落立时显出几分生气。车内有人道：“窦大人，便在这里歇脚吧！这样的天再赶路程，也快不了了。”
“就依你吧！王义录，你到前面看看，这地方可有客栈？”
赶车的包老二回头道：“大老爷，这小山村里哪能有什么客栈？不如就近找个大户人家借个宿吧！”正说着，车一拐弯，就见不远处高挑着一个红灯笼，上贴一个大字“店”。包老二笑道：“这里还真有一个店啊！”
两辆辂车刚停，听见声响的店主就迎了出来，一边招呼着，一边往里边引。王义录问道：“我们有七八个人，可有偏院？我们包下了。”
店主见王义录是官家打扮，赔着笑道：“我们小村小户的哪里有那么大的院子。只有前后两进院，前院四间屋子，还有三间空房；后院八间屋子，也剩了三间空房。前院的是正房，后院的是偏房。您看给几位爷收拾哪几间？”
王义录道：“我们住一晚就走，也不难为你了，看来前院清静些。就前院三间房吧，给我家大人留一间宽阔些的。”
王义录进前院看了看，中间一溜四间正房，两边的厢房，西边做了厨房，东边做了店家自己休息之处。正查看着，最西边一间房里有人听见外面动静，推开了窗户向外张望。借着院内灯笼，王义录看到那人黑瘦的一张脸，密密的络腮胡子，长得恶眉恶眼，凶神恶煞一般，心里有几分不舒服。找着店家问道：“最西边住的是什么人？”
“回老爷，是个漕运的官爷，办公事错过了驿站，也是前一个时辰刚到的。”
王义录听说是官家的人，略放心一些，搀了窦光鼐进了正中的一间屋。窦光鼐洗罢脸，坐到床上伸展伸展筋骨道：“一口气跑了十二个时辰，中间只歇了一会儿，可把我这身老骨头颠的够呛。”
王义录上床给窦光鼐捶着背道：“窦大人，何必这么着急？再说，案子已经由皇上钦定了，哪里还能翻过来？”
“当初，我共参浙江情弊近百条，只顾了查访事实，却没有拿到真凭实据。浙江上下通通蒙蔽，我顾此失彼，所以落败。如今我用尽全力，攻其一点，不及其余。只要拿住了他们的死穴，牵一发而动全身，动一木而倾大厦，咱们必胜！”
“浙江亏空案的死穴就在平阳县么？”
“对！黄梅在平阳不仅有亏空之实，更重要的是其挪移勒派，强征硬索之弊。须知 不加赋 是世祖爷（顺治帝）为以后大清历代皇上所定的祖训，恁谁也不敢违背的，如果这一条查实报上去，当今皇上就是不愿意翻案，也得翻案。而且黄梅在平阳之所作所为，牵涉众多，一旦坐实，则不仅黄梅本人罪至大辟，其各级上司也逃不过扶同欺隐、存心蒙蔽的罪愆，就连阿桂曹文植等人，嘿嘿 也难辞回护劣员之咎。所以，平阳乃是浙江亏空全案翻覆之关键，平阳案若胜，浙江百官落马者将不知其数。”
“大人分析的极是，只不过用不着这么急急赶路吧！大人还需保重身体。”
“此事不急不行啊！乡试在即，我将乡试大责交给李大鼎，自己擅离职守。仅这一条罪状，就足以让我交吏部议处，恐怕 。现在阿桂等人弹劾我的折子已经在进京的路上了。到时龙颜大怒，将我调离浙江，哪里还有翻案机会？”正说话间，突然听有人拍门，王义录穿了鞋，边向门前走边问：“做什么的？”
“送热水的。”
“热水已经送过了，怎么又送？”
外面的人却不应声了。王义录觉的奇怪，提了刀在门口守着，只听“哐哐”两声，门扇倒下，从屋外跳进两个手拿钢刀的大汉。“哪个是窦光鼐？”
“你家大爷就是。”王义录横刀推过去，一个汉子用刀接住，“铛”的一声，那汉子退了一步道：“好大的力道。”另一个汉子想绕开王义录，但王义录身法极快，挡在他的面前，大刀舞得呼呼生风，两个人硬是闯不过去。正僵持着，又是“啪”的一声，窗户被人砸开。一个身影一闪，从窗户中跳进来，举刀直向窦光鼐扑去。王义录叫道：“大人小心。”想回身相救，却被两个汉子缠住。窦光鼐眼看着那人不停步的奔过来，拿了一个枕头护住头道：“我命休矣！”却见那人举着刀并不落下，径直从窦光鼐身边奔了过去，然后一头仆在地上，挣扎了几下便不动了。窦光鼐仔细看那人，见他背后心窝处深插着一只飞镖，窦光鼐吁一口气，听窗外兵器声响得热闹，也不敢出去看，盘腿坐在床上，闭目不语。又过了一会儿，听有人在外面叫：“风紧，扯呼！”屋内与王义录缠斗的二人边打边退了出去，因怕窦光鼐有事，王义录不敢跟出去。那两人一进了大院，攀墙上房，转眼便消失在夜色当中。
过了一会儿，窦光鼐与王义录才走出屋。见院中躺了四具尸体，皆是身着黑衣，血流满地，和屋内死掉的刺客是一般装扮，却不知是谁杀死的。店内静得很，听不到一丝的声音，就连四邻的狗也好像被吓住了，一声不敢吠。只闻极遥远处，有夜鸮一阵阵极凄厉的叫声传过来。
王义录喊了两声，见车把式包老二应着声从厨房扶着墙走出来。王义录问道：“你怎么啦？受了伤么？”
“王大人，小的没受伤。只是吓得腿发软，迈不开步子。只好扶着墙走。方才打得好凶险，西屋的那个黑脸汉子一个人斗七八个人，越战越勇。转眼就倒下去三两个，我活了四十六岁，这一回算是开眼了！窦大人，您饿不饿，我在厨房看见有包子。”
王义录听他东拉西扯说得好笑，问道：“店里有人受伤么？”
“只有您带来的四个官差，方一出来，就被砍倒了一个。别的人都是不妨事的，我看这些黑衣人别人屋子都不进，只一窝蜂泼了命地只朝着窦大人屋子里冲。店里客人全都吓得连屁都不敢放，哪里还敢出来找事。只有我半夜饿得要命，出来找吃的，差点没丢了这条小命。”
王义录回头看窦光鼐：“是阿桂？福崧？”
“他们的为人我知道，决不会做这等事的。等天亮了，让当地县官慢慢查访吧！走，去看看是谁受了伤。”
窦光鼐和王义录进了戈什哈住的屋子，见三个人正在忙活着给受伤的戈什哈上药。窦光鼐问道：“伤势重么？我已经叫人请郎中了，一会儿就到。”
那受伤的戈什哈道：“不妨事，臂膀被削了一刀，骨头也裂了，已经接上了。这些人武艺真是了得。没受伤的三个弟兄，围住他们其中一个人打，还只是个平手，多亏了西屋那个黑脸汉子帮忙。”
窦光鼐回头问王义录道：“那西房的黑脸汉是谁，为什么要护咱们？”
“听说是漕运上的一个小官。”
“这个人也要查实。看来此去平阳之路甚凶险，你我都要小心。”
“大人吉人自有天相，今夜有贵人相助便是一例。”王义录回头对包老二道：“你去告诉店家，让他把当地的地保叫来，验尸报官！”
刘录勋早得了窦光鼐要来平阳县的消息，迎出二里地去接。一个七品官这么隆重地迎接二品大员，倒不过分。窦光鼐也由着刘录勋殷勤招待，有说有笑，嘘寒问暖，非常的平易近人。一点也不像第一次在平阳县复查曹文植的时候那么不近人情。窦光鼐也老弟、贤弟叫得十分亲热，刘录勋被两个人哄得是丈二和尚摸不着头脑，只觉着有些晕晕乎乎。到了行辕，安排了住处，刘录勋道：“窦大人，小县鄙陋不堪，招待不周，还望大人将就一些。下官已经置办下一桌酒宴，为二位大人接风。”
“不忙。”窦光鼐使个眼色，王义录走出去对自己带来的人道：“你们把门守好。”回过头，突然变了脸道：“刘录勋，你可知罪。”
刘录勋见情势不对，赔着笑道：“王兄，便是我有罪，此地也不是审案的地方。我这就回去写请罪折子。”说罢向外就走。
王义录横身将他挡住道：“此地你来得去不得，不是老哥我为难你，这是孟卫礼参你的揭帖，自己看看吧。”说罢将一张公文甩在刘录勋面前。
刘录勋并不去拣，却一回身跪倒在窦光鼐面前，泣声道：“下官知道错了，求窦大人放我一条生路，您无论在平阳县做什么，下官都将全力配合，不敢有半点不从。那黄梅之贪赃枉法的事情，我这里也知道不少，愿意具结上报。还有 ”
窦光鼐喝道：“你起来！我并不要你的命，何必作此儿女之态？”
刘录勋脸一红，悻悻站起来，嘴里仍说道：“我为平阳一县之主，我若不回去，恐生事端。”
窦光鼐语气平和缓缓说道：“平阳县暂时就由我接管了。你好生留在这里过几天逍遥日子，不要生事就算帮我忙了。我带的人虽然不多，但你若有半点不安分，他们可不会给你留情面。”
刘录勋这才意识到局势已经由不?