>投入去追求，就像往日他追求其他目标时一样坚决。
帝国制片公司的董事长李厄文想劝他打消这个念头，但是怎么求也没有用。最后厄文只好丢一部低预算的恐怖片让他去导，片名叫“梦魇”，主角包括一个九岁的小孩，另外还有一个女人。关于这个小孩的角色，帝国制片公司坚持要用孟爱美，她本来就是个童星，有着跟秀兰邓波儿一样的酒窝，现在已经十三岁了，不过看起来还像九岁，跟公司还签有合约。爱美的演艺事业已经开始走下坡了，另外那个金发女角范蕊琪也一样。范蕊琪从前只演过一些小角色，而且都看不出来有什么演技。
帝国制片公司把这样的两个人丢给他，个中原因当然是想要给他一个教训，让他知道演戏才是他的专长，而不是导演。他们根本不希望把投资的钱赚回来，只希望能藉此使这位大明星不要把赚钱的才华浪费在摄影机后面。
查克当然清楚这一点，不过这也不能阻止他。在开拍之前，他花了几个星期在家中的放映室里看蕊琪与爱美从前演的电影，结果他知道了依旧有一些片段非常短暂的片刻爱美在步入青春期以后就失去的“可爱”被甜蜜所取代，而这一点特质在摄影机前是很迷人的，因为这才是真正的她。
接下来在八个星期的拍片期间，查克连哄带骗地设法把他这两位女主角的潜能尽量榨出来。他成功的决心也感染了她们，而他对时间与灯光的配合感也帮了不少忙。但最重要的是，他本能地掌握了促使爱美与蕊琪发挥能力的决窍。
起先蕊琪很气他的挑剔以及一再的重拍，可是等他把第一个星期逼出来的剪接片放给她看了以后，她不禁睁大了绿色的眼睛，钦佩无比地看着他，轻柔地说道。“谢谢你，查克。这是我有生以来第一次似乎真的，真的会演戏。”
“也似乎我是真的，真的会导演。”他开玩笑地说道，不过他看起来确实松了一口气。
蕊琪很惊讶。“你是说你本来怀疑过，我还以为你对我们所做的一切都很有把握呢！”这些年来他第一次向人承认自己会担心工作，可是这是特别的一天，他刚证明了自己有导演的天赋。还有就是等影评看到了孟爱美在“梦魇”里头出色的演出之后，她的演艺前途一定会开始大放异采。查克非常喜欢爱美，跟她一起工作使他开始渴望自己有小孩。看见她和陪着照顾她的爸爸那么亲近地谈笑，查克突然发觉他想要有一个家。这正是他生命中所缺的一部分有妻有子来分享他的成功，跟他一起欢笑，让他为他们奋斗。
那天晚上，他和蕊琪在他家一起吃晚餐庆祝。由于先前他们彼此坦白对自己能力的怀疑，那种共同的率直心情使他们有一种轻松的亲密感觉。在查克而言，这种感觉是前所未有的，而且相当具有治疗作用。他们坐在濒临太平洋的洋房里，隔着玻璃望海，谈了好几个小时，但是谈的不是工作。查克倒很喜欢这样不同的话题，他实在厌倦了那些对其他事情都毫无概念的女演员。
后来，他们上了床，享受了一晚极度愉快又富创意的做爱。蕊琪的热情看起来似乎是真心的，而不是为了报偿她在电影中的良好表现，这也使查克很高兴。事实上，当他们躺在床上的时候，他对一切都觉得非常的满足，包括电影的剪接片，蕊琪的性感以及智慧。
蕊琪在他旁边用手肘支撑起身子。“查克，你这一生中真正想要的是什么？我的意思是，你‘真正’想要的？”
他沉默了一会儿，然后，也许是因为做了几个钟头的爱已经累了，也许是因为他已经厌倦于假装现在的生活就是他所想要的，他只是带着一丝嘲意答道：“草原上的小屋。”
“什么？你是说，你想把那部影集拍成电影？”
“不是，我的意思是我想住在里头。不过那房子不一定是要在草原上就是了，我一直想在某处山里有一座牧场。”
她笑了出来。“牧场！大家都知道你讨厌牛和马。是钮汤米告诉我的，”她提到“梦魇”里头的副导演，“他看过你从前拍第一部西部片的情形，就是蜜雪儿菲佛演你女朋友的那一部。”她微笑着用手指揉弄他嘴唇。“你究竟为什么不喜欢牛马呢？”
他戏弄地咬一下她的手指，说道。“它们根本不听指挥，尽往相反的方向跑，在那部片子里就是这样，它们竟然直朝着我们冲过来。”
“蜜雪儿菲佛说那天你救了她一命。你把她抱起来带到安全的地方。”
查克低头笑了起来。“我是迫不得已的，”他开玩笑地说道，“那时候我死命地朝岸石那边跑过去，牛群就紧跟在我后面。可是蜜雪儿菲佛挡住了我的路，我只好把她抱开。”
“别这么谦虚了。她说那时候她正急着逃命，还一面尖叫求救。”
“我也一样，”他逗笑地说着，然后又正色地补上一句：“我们那时候都还是孩子，想起来似乎是一百年前的事了。”
她侧过身子躺着，然后用手指沿着一条充满诱惑性的路径，由他的肩膀一直画到肚脐才停下来。“你究竟是从哪里来的？请别跟我来制片公司那一套，说什么你从小就没有亲人，靠表演牛仔套绳圈为生，又跟摩托车飞车党在一起混之类的。”
查克此时没有心情谈论自己的过去。他从来没有谈过，以后也绝对不会说起。他十八岁的时候，制片公司的宣传部门想了解他的背景，他冷冷地告诉他们自己设法去编造一套，结果他们也就照办了。他的实际过去已经死亡，要再谈它是不可能的事，他用回避的口气摆明了这一点。“不是什么特别的地方。”
“可是你不是那种什么礼数都不懂的街头小混混，这一点至少是我知道的。”她坚持要问到底。“钮汤米跟我说过，你那时候虽然只有十八岁，却已经很有风格，他说你有一种‘上流气质’。他跟你合作过几部片子了，却只知道这些。葛伦克罗丝和歌帝韩，还有梅莉史翠普，她们都说你很好共事，但是对私生活却守口如瓶。我问过她们。”
查克无意隐藏自己的不悦。“要是你以为对我表示好奇是在捧我，你可就错了。”
“我实在忍不住，”她笑着在他下巴上吻一下，“你是每个女人的梦中情人，班先生，也是好莱坞最神密的男人。大家都知道，跟你上过床的女人从来没有办法从你口中套出什么私事。如今既然我正好跟你在这张床上，而且你也已经跟我说了很多算是私人的事，所以我想，要不是我碰巧抓到了你的弱点，就是。。。。。。只是也许。。。。。。你比较喜欢我。不管怎么样，我都得试着发现一些其他女人不知道的事情。你要知道，我是用我的女性自尊来下注的。”
她这种得意的直言不讳的态度化解了查克的怒意，他反而觉得非常有意思了。“如果你希望我继续比较喜欢你，”他半正经地说道，“就不要再刺探，谈一些比较愉快的事吧。”
“比较愉快的。。。。。。”她趴在他胸前，带着嘲弄的笑意望着他的眼睛。同时用手指穿梳着他的胸毛。从她这身体语言看来，查克以为她要说什么挑逗性的话，然而她的新话题竟令他惊讶得格格笑了出来。“让我想想看。。。。。。我知道你讨厌马，可是你喜欢摩托车和赛车。为什么？”
“因为，”他握住她手指，开玩笑地说道，“它们停靠以后不会跟朋友成群结队，也不会趁你背转身的时候想撞你，你要它们朝哪走它们就朝哪走。”
“查克，”她低语着，一面把嘴唇凑近他的唇，“并不是只有摩托车才会你要它到哪去就到哪去，我也会。”
查克明白她的意思，于是他指了一指。她就身子往下移动，然后低下头去。
第二天早晨，她替他做早餐。“我想再演一部片子，一部大片子，向大家证明我真的能演戏。”她说着，一面把松饼放进烤箱。
查克在一旁自在地看着她。她穿着轻便的家常服，衬衫在腰间打一个结。去掉性感的衣服和浓妆之后，查克觉得她更迷人、更可爱。而他也早就发现，她既聪明又机灵，而且也很性感。“然后呢？”他问道。
“然后我想退休。我已经三十岁了，跟你一样，我也想要过真实的生活，过有意义的生活，而不再只是担心自己的身材或皱纹。在我们住的这个浮华地方之外，生命中还有更多的事物。”
从来没有一个女演员会说这样的话，如今从蕊琪的口中说出来，宛如一阵清风吹拂过他身上。更重要的是，既然她打算退休，那么他似乎是真的碰到了一个只对他的人有兴趣的女人，她不企求他在事业上帮她忙。
他正在想着这个的时候，她俯靠在他的餐桌上，温柔地问道：“我的梦跟你的比起来怎么样？”
查克发觉她是在暗示结婚，没有使诈，只凭着一股无言的勇气。他默默地打量她一会儿，然后刻意反问出他的下一个重要的问题。“你的梦里有没有孩子呢，蕊琪？”
她毫不犹豫、甜甜地问道：“你的孩子？”
“我的孩子。”
“我们可不可以现在开始呢？”
她这出人意外的回答令查克笑了出来。她坐到他的腿上以后，他的笑声渐停，代之而起的是一股温馨的希望。他原以为这种感觉在他十八岁的时候就已经死了。他的手探到她的衬衫底下，这种温馨的感觉又化成了热情。
四个月之后，他们就在查克位于卡麦尔的别墅露台上结婚了，应邀观礼的有一千名宾客，包括好几位州长和参议员。另外还有几十架不请自来的直升机在上空盘旋，里头的记者忙着用照相机拍摄下面的盛宴。作伴郎的是他在卡麦尔的邻居，企业家费迈特。迈特对于穷追不舍的记者恼怒不已，竟冲着直升机怒骂道：“他们应该撤销他妈的宪法修正案第一条！”（译注：该条文与新闻采访自由有关。）
查克笑了，今天是他的大喜之日，他的心情出奇的好，充满欣喜和乐观。他的内心里早已在幻想着日后儿女环绕身边的温馨情景，那样的家庭生活是他从来不曾享受过的。蕊琪希望有个盛大的婚礼，所以他就照办了，虽然他其实宁愿就跟几位朋友飞到太浩湖举行婚礼。“我可以叫人拿几把长枪来。”他开玩笑道。
“好主意。我们可以就用这露台当碉堡，把那些混蛋射下来。”
他们两人笑了起来，然后又不约而同地陷入沉默之中。他们相识是在三年前，有一批查克的影迷企图翻爬他家的墙，结果把两家的警铃都触响了，那些疯狂影迷才落荒而逃。那天晚上，查克和迈特发现他俩之间有不少共同之处，两人都喜欢喝威士忌，同样粗放豪爽，受不了做作，对财务投资也持相似理论。从此以后，他们不仅成了好友，也在一些生意方面成了伙伴。
“梦魇”推出之后，并没有拿到什么奥斯卡奖，甚至连提名都没有，但是却着着实实赚了一大笔钱，影评也盛赞不已，而且还把爱美与蕊琪已走下坡的星路又整个扳了回来。爱美自然是感激万分，她的父亲也一样。但是蕊琪却顿时发现她还不到要放弃演艺生涯的地步，也还没有预备好要为渴望孩子的查克生儿育女。她原先声称不想要了的事业，实际上根本已经占据了她整个心。
蕊琪丝毫不愿错过任何可以做出名女演员的机会，对于自己的能力却极度缺乏信心，甚至于只肯演出查克导的电影，别人导的她都怕参加。
查克在结婚当天所感受到的乐观想法，已经被现实的重担压垮了：他上了一个聪明而有野心的女演员的当，被她骗入婚姻的陷阱中，因为她相信只有他掌握着她的名利之钥。查克明白这一点，但是他责怪自己的程度更甚于责怪她。是野心驱使她嫁给他，虽然他不满她的手段，却能谅解她的动机，因为当年他也是一样地急于表现自己。
从另一方面而言，他之所以结婚是出于一种天真的梦想，以为自己会拥有一个忠实的小妻子，还有一堆快乐的孩子等着听他讲故事。凭他的经验也早就应该知道，这根本就是痴人说梦，只有神话里才会出现这种家庭生活。如今事实摆在眼前，查克今后的生活就像是一滩单调呆板的死水。
在好莱坞，跟他情况类似的人往往都向毒品与酒精寻求解脱，但是查克在这方面却继承了他祖母的观念，看不起软弱而寻求这种情感慰藉的人。他只能用自己所知的唯一方法来解决这个问题：埋首于工作之中，从早一直忙到晚上才一头栽到床上。
他无意离婚，而他对自我的说词是：虽然他的婚姻并不怎么美好，但总比他祖父母的好得多，跟他所看过的许多其他婚姻比起来也不见得差到哪里去。所以，他就给蕊琪一个选择：她要不就离婚，要不就收敛一下她的野心，安分下来，而他就会同意实现她的愿望，再为她导一部戏。蕊琪明智地接受了第二个条件，于是查克为了配合这个条件，也就更加发狂地日夜工作起来。
“梦魇”成功以后，帝国制片公司迫不及待地让他又导又演，片子任他自己选。查克找到一个喜剧的剧本，叫“大赢家”，是一部紧张动作片，于是就由他和蕊琪主演，帝国制片公司出钱。在拍摄的时候，他用尽了各种手段连哄带骗，加上威逼利诱和冷嘲热讽，不时还发一顿脾气，好不容易才使蕊琪与其他演员达到他的要求，就连灯光以及摄影角度他也都要管。
结果这部片子的成就非凡。蕊琪由于在“大赢家”里的表演出色而获得奥斯卡提名，查克则兼得最佳男主角奖与最佳导演奖。事实证明他不只能演，更是一个天才导演，而且更重要的是，他能把一切费用控制在预算之内。
两座奥斯卡奖使查克很得意，但是并不满足。事实上他已不再企求满足，只是藉着忙碌的工作使自己不去注意到这一点。为了不断面对挑战，他在接下来的两年内又主演了两部电影，跟他搭配的女主角分别是葛伦克罗丝和金贝辛格。
当他回卡麦尔与费迈特敲定一项合资计划的时候，他已经没有什么挑战可面对，需要物色一个新的了。那天晚上，他想找一本书看，结果发现了一本不知是哪位客人留下来的小说。查克一直读到天亮，但是早在他看完以前，他就已经知道，“命运”这本小说将会变成他下一部要拍的电影了。
第二天，查克走进帝国制片公司董事长的办公室，把这本书递给他。“这就是我下一部电影，厄文。”
李厄文看看书套上的简介之后，往椅背上一靠，叹了一口气。“这本书看起来太严肃了，查克。我希望你换换口味，拍个轻松一点的。”他从身后的小桌子上拿起一个剧本给查克，摆出一脸讨好的笑容。“有人介绍这个剧本给我。它已经有了买主，但是如果你喜欢，我们就可以再商量。这是一部罗曼史，很有意思，很久没有人拍这种片子了。我有预感它会造成轰动。”
查克答允把那个剧本带回家看看，结果发觉它的内容松散老套，说的不过是一个愤世嫉俗的大亨因为找到真爱而改变，与漂亮的新老婆从此过着美满快乐的生活。查克很不喜欢它的部分原因是，其中的主角戏演起来太容易了，但主要是因为它令他想起年轻时，对爱情与婚姻所抱的天真幻想。第二天早晨，他把这部“俏女郎”剧本丢到厄文的桌上，不屑地说道：“我的导和演能力都不够，无法把这个拙劣的故事拍成一个令人相信的片子。”
“你太愤世嫉俗了，”厄文摇着头说道，“我认识你这么久了，一直把你当自己儿子一样。看到你变成这个样子，实在让我觉得很失望。”
查克只是扬起眉毛，没有说话。他知道厄文喜欢他只是因为他是摇钱树，失望也只是因为他不愿意拍这部“俏女郎”。不过厄文并没有试图强迫他，因为上次也有碰到过类似情形，结果查克就迳自走出办?
帝国制片公司的董事长李厄文想劝他打消这个念头，但是怎么求也没有用。最后厄文只好丢一部低预算的恐怖片让他去导，片名叫“梦魇”，主角包括一个九岁的小孩，另外还有一个女人。关于这个小孩的角色，帝国制片公司坚持要用孟爱美，她本来就是个童星，有着跟秀兰邓波儿一样的酒窝，现在已经十三岁了，不过看起来还像九岁，跟公司还签有合约。爱美的演艺事业已经开始走下坡了，另外那个金发女角范蕊琪也一样。范蕊琪从前只演过一些小角色，而且都看不出来有什么演技。
帝国制片公司把这样的两个人丢给他，个中原因当然是想要给他一个教训，让他知道演戏才是他的专长，而不是导演。他们根本不希望把投资的钱赚回来，只希望能藉此使这位大明星不要把赚钱的才华浪费在摄影机后面。
查克当然清楚这一点，不过这也不能阻止他。在开拍之前，他花了几个星期在家中的放映室里看蕊琪与爱美从前演的电影，结果他知道了依旧有一些片段非常短暂的片刻爱美在步入青春期以后就失去的“可爱”被甜蜜所取代，而这一点特质在摄影机前是很迷人的，因为这才是真正的她。
接下来在八个星期的拍片期间，查克连哄带骗地设法把他这两位女主角的潜能尽量榨出来。他成功的决心也感染了她们，而他对时间与灯光的配合感也帮了不少忙。但最重要的是，他本能地掌握了促使爱美与蕊琪发挥能力的决窍。
起先蕊琪很气他的挑剔以及一再的重拍，可是等他把第一个星期逼出来的剪接片放给她看了以后，她不禁睁大了绿色的眼睛，钦佩无比地看着他，轻柔地说道。“谢谢你，查克。这是我有生以来第一次似乎真的，真的会演戏。”
“也似乎我是真的，真的会导演。”他开玩笑地说道，不过他看起来确实松了一口气。
蕊琪很惊讶。“你是说你本来怀疑过，我还以为你对我们所做的一切都很有把握呢！”这些年来他第一次向人承认自己会担心工作，可是这是特别的一天，他刚证明了自己有导演的天赋。还有就是等影评看到了孟爱美在“梦魇”里头出色的演出之后，她的演艺前途一定会开始大放异采。查克非常喜欢爱美，跟她一起工作使他开始渴望自己有小孩。看见她和陪着照顾她的爸爸那么亲近地谈笑，查克突然发觉他想要有一个家。这正是他生命中所缺的一部分有妻有子来分享他的成功，跟他一起欢笑，让他为他们奋斗。
那天晚上，他和蕊琪在他家一起吃晚餐庆祝。由于先前他们彼此坦白对自己能力的怀疑，那种共同的率直心情使他们有一种轻松的亲密感觉。在查克而言，这种感觉是前所未有的，而且相当具有治疗作用。他们坐在濒临太平洋的洋房里，隔着玻璃望海，谈了好几个小时，但是谈的不是工作。查克倒很喜欢这样不同的话题，他实在厌倦了那些对其他事情都毫无概念的女演员。
后来，他们上了床，享受了一晚极度愉快又富创意的做爱。蕊琪的热情看起来似乎是真心的，而不是为了报偿她在电影中的良好表现，这也使查克很高兴。事实上，当他们躺在床上的时候，他对一切都觉得非常的满足，包括电影的剪接片，蕊琪的性感以及智慧。
蕊琪在他旁边用手肘支撑起身子。“查克，你这一生中真正想要的是什么？我的意思是，你‘真正’想要的？”
他沉默了一会儿，然后，也许是因为做了几个钟头的爱已经累了，也许是因为他已经厌倦于假装现在的生活就是他所想要的，他只是带着一丝嘲意答道：“草原上的小屋。”
“什么？你是说，你想把那部影集拍成电影？”
“不是，我的意思是我想住在里头。不过那房子不一定是要在草原上就是了，我一直想在某处山里有一座牧场。”
她笑了出来。“牧场！大家都知道你讨厌牛和马。是钮汤米告诉我的，”她提到“梦魇”里头的副导演，“他看过你从前拍第一部西部片的情形，就是蜜雪儿菲佛演你女朋友的那一部。”她微笑着用手指揉弄他嘴唇。“你究竟为什么不喜欢牛马呢？”
他戏弄地咬一下她的手指，说道。“它们根本不听指挥，尽往相反的方向跑，在那部片子里就是这样，它们竟然直朝着我们冲过来。”
“蜜雪儿菲佛说那天你救了她一命。你把她抱起来带到安全的地方。”
查克低头笑了起来。“我是迫不得已的，”他开玩笑地说道，“那时候我死命地朝岸石那边跑过去，牛群就紧跟在我后面。可是蜜雪儿菲佛挡住了我的路，我只好把她抱开。”
“别这么谦虚了。她说那时候她正急着逃命，还一面尖叫求救。”
“我也一样，”他逗笑地说着，然后又正色地补上一句：“我们那时候都还是孩子，想起来似乎是一百年前的事了。”
她侧过身子躺着，然后用手指沿着一条充满诱惑性的路径，由他的肩膀一直画到肚脐才停下来。“你究竟是从哪里来的？请别跟我来制片公司那一套，说什么你从小就没有亲人，靠表演牛仔套绳圈为生，又跟摩托车飞车党在一起混之类的。”
查克此时没有心情谈论自己的过去。他从来没有谈过，以后也绝对不会说起。他十八岁的时候，制片公司的宣传部门想了解他的背景，他冷冷地告诉他们自己设法去编造一套，结果他们也就照办了。他的实际过去已经死亡，要再谈它是不可能的事，他用回避的口气摆明了这一点。“不是什么特别的地方。”
“可是你不是那种什么礼数都不懂的街头小混混，这一点至少是我知道的。”她坚持要问到底。“钮汤米跟我说过，你那时候虽然只有十八岁，却已经很有风格，他说你有一种‘上流气质’。他跟你合作过几部片子了，却只知道这些。葛伦克罗丝和歌帝韩，还有梅莉史翠普，她们都说你很好共事，但是对私生活却守口如瓶。我问过她们。”
查克无意隐藏自己的不悦。“要是你以为对我表示好奇是在捧我，你可就错了。”
“我实在忍不住，”她笑着在他下巴上吻一下，“你是每个女人的梦中情人，班先生，也是好莱坞最神密的男人。大家都知道，跟你上过床的女人从来没有办法从你口中套出什么私事。如今既然我正好跟你在这张床上，而且你也已经跟我说了很多算是私人的事，所以我想，要不是我碰巧抓到了你的弱点，就是。。。。。。只是也许。。。。。。你比较喜欢我。不管怎么样，我都得试着发现一些其他女人不知道的事情。你要知道，我是用我的女性自尊来下注的。”
她这种得意的直言不讳的态度化解了查克的怒意，他反而觉得非常有意思了。“如果你希望我继续比较喜欢你，”他半正经地说道，“就不要再刺探，谈一些比较愉快的事吧。”
“比较愉快的。。。。。。”她趴在他胸前，带着嘲弄的笑意望着他的眼睛。同时用手指穿梳着他的胸毛。从她这身体语言看来，查克以为她要说什么挑逗性的话，然而她的新话题竟令他惊讶得格格笑了出来。“让我想想看。。。。。。我知道你讨厌马，可是你喜欢摩托车和赛车。为什么？”
“因为，”他握住她手指，开玩笑地说道，“它们停靠以后不会跟朋友成群结队，也不会趁你背转身的时候想撞你，你要它们朝哪走它们就朝哪走。”
“查克，”她低语着，一面把嘴唇凑近他的唇，“并不是只有摩托车才会你要它到哪去就到哪去，我也会。”
查克明白她的意思，于是他指了一指。她就身子往下移动，然后低下头去。
第二天早晨，她替他做早餐。“我想再演一部片子，一部大片子，向大家证明我真的能演戏。”她说着，一面把松饼放进烤箱。
查克在一旁自在地看着她。她穿着轻便的家常服，衬衫在腰间打一个结。去掉性感的衣服和浓妆之后，查克觉得她更迷人、更可爱。而他也早就发现，她既聪明又机灵，而且也很性感。“然后呢？”他问道。
“然后我想退休。我已经三十岁了，跟你一样，我也想要过真实的生活，过有意义的生活，而不再只是担心自己的身材或皱纹。在我们住的这个浮华地方之外，生命中还有更多的事物。”
从来没有一个女演员会说这样的话，如今从蕊琪的口中说出来，宛如一阵清风吹拂过他身上。更重要的是，既然她打算退休，那么他似乎是真的碰到了一个只对他的人有兴趣的女人，她不企求他在事业上帮她忙。
他正在想着这个的时候，她俯靠在他的餐桌上，温柔地问道：“我的梦跟你的比起来怎么样？”
查克发觉她是在暗示结婚，没有使诈，只凭着一股无言的勇气。他默默地打量她一会儿，然后刻意反问出他的下一个重要的问题。“你的梦里有没有孩子呢，蕊琪？”
她毫不犹豫、甜甜地问道：“你的孩子？”
“我的孩子。”
“我们可不可以现在开始呢？”
她这出人意外的回答令查克笑了出来。她坐到他的腿上以后，他的笑声渐停，代之而起的是一股温馨的希望。他原以为这种感觉在他十八岁的时候就已经死了。他的手探到她的衬衫底下，这种温馨的感觉又化成了热情。
四个月之后，他们就在查克位于卡麦尔的别墅露台上结婚了，应邀观礼的有一千名宾客，包括好几位州长和参议员。另外还有几十架不请自来的直升机在上空盘旋，里头的记者忙着用照相机拍摄下面的盛宴。作伴郎的是他在卡麦尔的邻居，企业家费迈特。迈特对于穷追不舍的记者恼怒不已，竟冲着直升机怒骂道：“他们应该撤销他妈的宪法修正案第一条！”（译注：该条文与新闻采访自由有关。）
查克笑了，今天是他的大喜之日，他的心情出奇的好，充满欣喜和乐观。他的内心里早已在幻想着日后儿女环绕身边的温馨情景，那样的家庭生活是他从来不曾享受过的。蕊琪希望有个盛大的婚礼，所以他就照办了，虽然他其实宁愿就跟几位朋友飞到太浩湖举行婚礼。“我可以叫人拿几把长枪来。”他开玩笑道。
“好主意。我们可以就用这露台当碉堡，把那些混蛋射下来。”
他们两人笑了起来，然后又不约而同地陷入沉默之中。他们相识是在三年前，有一批查克的影迷企图翻爬他家的墙，结果把两家的警铃都触响了，那些疯狂影迷才落荒而逃。那天晚上，查克和迈特发现他俩之间有不少共同之处，两人都喜欢喝威士忌，同样粗放豪爽，受不了做作，对财务投资也持相似理论。从此以后，他们不仅成了好友，也在一些生意方面成了伙伴。
“梦魇”推出之后，并没有拿到什么奥斯卡奖，甚至连提名都没有，但是却着着实实赚了一大笔钱，影评也盛赞不已，而且还把爱美与蕊琪已走下坡的星路又整个扳了回来。爱美自然是感激万分，她的父亲也一样。但是蕊琪却顿时发现她还不到要放弃演艺生涯的地步，也还没有预备好要为渴望孩子的查克生儿育女。她原先声称不想要了的事业，实际上根本已经占据了她整个心。
蕊琪丝毫不愿错过任何可以做出名女演员的机会，对于自己的能力却极度缺乏信心，甚至于只肯演出查克导的电影，别人导的她都怕参加。
查克在结婚当天所感受到的乐观想法，已经被现实的重担压垮了：他上了一个聪明而有野心的女演员的当，被她骗入婚姻的陷阱中，因为她相信只有他掌握着她的名利之钥。查克明白这一点，但是他责怪自己的程度更甚于责怪她。是野心驱使她嫁给他，虽然他不满她的手段，却能谅解她的动机，因为当年他也是一样地急于表现自己。
从另一方面而言，他之所以结婚是出于一种天真的梦想，以为自己会拥有一个忠实的小妻子，还有一堆快乐的孩子等着听他讲故事。凭他的经验也早就应该知道，这根本就是痴人说梦，只有神话里才会出现这种家庭生活。如今事实摆在眼前，查克今后的生活就像是一滩单调呆板的死水。
在好莱坞，跟他情况类似的人往往都向毒品与酒精寻求解脱，但是查克在这方面却继承了他祖母的观念，看不起软弱而寻求这种情感慰藉的人。他只能用自己所知的唯一方法来解决这个问题：埋首于工作之中，从早一直忙到晚上才一头栽到床上。
他无意离婚，而他对自我的说词是：虽然他的婚姻并不怎么美好，但总比他祖父母的好得多，跟他所看过的许多其他婚姻比起来也不见得差到哪里去。所以，他就给蕊琪一个选择：她要不就离婚，要不就收敛一下她的野心，安分下来，而他就会同意实现她的愿望，再为她导一部戏。蕊琪明智地接受了第二个条件，于是查克为了配合这个条件，也就更加发狂地日夜工作起来。
“梦魇”成功以后，帝国制片公司迫不及待地让他又导又演，片子任他自己选。查克找到一个喜剧的剧本，叫“大赢家”，是一部紧张动作片，于是就由他和蕊琪主演，帝国制片公司出钱。在拍摄的时候，他用尽了各种手段连哄带骗，加上威逼利诱和冷嘲热讽，不时还发一顿脾气，好不容易才使蕊琪与其他演员达到他的要求，就连灯光以及摄影角度他也都要管。
结果这部片子的成就非凡。蕊琪由于在“大赢家”里的表演出色而获得奥斯卡提名，查克则兼得最佳男主角奖与最佳导演奖。事实证明他不只能演，更是一个天才导演，而且更重要的是，他能把一切费用控制在预算之内。
两座奥斯卡奖使查克很得意，但是并不满足。事实上他已不再企求满足，只是藉着忙碌的工作使自己不去注意到这一点。为了不断面对挑战，他在接下来的两年内又主演了两部电影，跟他搭配的女主角分别是葛伦克罗丝和金贝辛格。
当他回卡麦尔与费迈特敲定一项合资计划的时候，他已经没有什么挑战可面对，需要物色一个新的了。那天晚上，他想找一本书看，结果发现了一本不知是哪位客人留下来的小说。查克一直读到天亮，但是早在他看完以前，他就已经知道，“命运”这本小说将会变成他下一部要拍的电影了。
第二天，查克走进帝国制片公司董事长的办公室，把这本书递给他。“这就是我下一部电影，厄文。”
李厄文看看书套上的简介之后，往椅背上一靠，叹了一口气。“这本书看起来太严肃了，查克。我希望你换换口味，拍个轻松一点的。”他从身后的小桌子上拿起一个剧本给查克，摆出一脸讨好的笑容。“有人介绍这个剧本给我。它已经有了买主，但是如果你喜欢，我们就可以再商量。这是一部罗曼史，很有意思，很久没有人拍这种片子了。我有预感它会造成轰动。”
查克答允把那个剧本带回家看看，结果发觉它的内容松散老套，说的不过是一个愤世嫉俗的大亨因为找到真爱而改变，与漂亮的新老婆从此过着美满快乐的生活。查克很不喜欢它的部分原因是，其中的主角戏演起来太容易了，但主要是因为它令他想起年轻时，对爱情与婚姻所抱的天真幻想。第二天早晨，他把这部“俏女郎”剧本丢到厄文的桌上，不屑地说道：“我的导和演能力都不够，无法把这个拙劣的故事拍成一个令人相信的片子。”
“你太愤世嫉俗了，”厄文摇着头说道，“我认识你这么久了，一直把你当自己儿子一样。看到你变成这个样子，实在让我觉得很失望。”
查克只是扬起眉毛，没有说话。他知道厄文喜欢他只是因为他是摇钱树，失望也只是因为他不愿意拍这部“俏女郎”。不过厄文并没有试图强迫他，因为上次也有碰到过类似情形，结果查克就迳自走出办?