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“那么，好吧，”他说，“我们留在这里。你可以带我参观华盛顿。你想做这个吗？”
乔纳森耸耸肩。
“说真的，我们就在华盛顿玩吧。”
乔纳森考虑了一会儿，然后说：“你让他喜欢上你了，老兄。你那些关于高尚谎言的鬼话？你迷住他了，然后突然间，你一脸吃屎的鬼笑。你这个娘娘腔的小马屁精。”
“是，我也没看到你说一句话。”乔伊说。
“我已经挨过这个阶段了。”
“好吧，那为什么我也得过这个阶段呢？”
“因为你还没有过，你还没有挣到不说话的权利。你还他妈的什么都没有挣到。”
“开路虎的小子说这话。”
“我说，我不想聊这个了。我要去看会儿书。”
“好的。”
“我会和你去纽约。我甚至不在乎你会不会和我姐姐上床。你们俩或许正好是一对。”
“你这话什么意思？”
“你会明白的。”
“咱们还是做回朋友吧，好吗？我不是非去纽约不可。”
“不，我们要去，”乔纳森说，“可悲的是，我真不想开那辆敞篷车。”
上楼回到他那间一股火鸡味的卧室，乔伊发现床头柜上放着一堆书——埃利·威塞尔＇33＇、查伊姆·波托克＇34＇、《出埃及记》、《犹太史》——还有乔纳森爸爸写的一张便条：一些或许可以激发你兴趣的书。喜欢看的就留下，不喜欢的就丢去一边，请随意。霍华德。翻看着这些书，乔伊既感到自己兴趣寥寥，又衷心敬佩那些感兴趣的人，于是他再一次生起他妈妈的气来。在他看来，她对宗教的不敬进一步体现了她那一套我我我的哲学：她那好胜的哥白尼式的愿望，即成为其他一切皆绕其转动的太阳。睡觉前，乔伊拨打411查号电话，找到了曼哈顿阿比盖尔·爱默生的号码。
第二天一早，乔纳森还在睡觉时，他给阿比盖尔打了个电话，自我介绍说是她姐姐的儿子，说他即将去纽约。作为回应，他的姨妈古怪地咯咯笑着，问他会不会做管道工的工作。
“什么？”
“东西可以下去，但是不肯老实地待在下面，”阿比盖尔说，“这有点像喝多了白兰地的我。”她接着让乔伊了解了格林威治村的低海拔和陈旧的下水道、她公寓管理员的度假计划，以及住带院子的一层公寓的好处和坏处，还告诉他感恩节那天，半夜归来的她“高兴地”发现邻居们还没有完全分解的粪便漂浮在她的浴缸里，还被冲到了厨房水槽的边沿。“一切都非非，非常可爱，”她说，“这个没有公寓管理员的长周末有个完美的开端。”
“呃，这样，我还想或许我们可以见个面什么的。”乔伊说。他已经在重新考虑这个计划了，然而此时，他的姨妈却变得应答自如了，仿佛先前的长篇独白是她需要从身上冲掉的一样东西。
“你知道，”她说，“我看到过你和你姐姐的照片。非——常漂亮的照片，非——常美丽的大房子。我想我或许都能在街上认出你。”
“哦，哈。”
“不幸的是，我的公寓目前却不怎么漂亮。还有一点点味道！但是如果你愿意在我最喜欢的咖啡馆和我见面，让格林威治村最快活的咖啡馆侍应为你服务——他也是我最要好的男性朋友——我会非——常高兴和你见面。我可以把所有你妈妈不想让你知道的关于我们的事情都告诉你。”
这听上去不错，于是他们约好了见面时间。
一起去纽约的还有詹娜的高中好友贝萨妮，后者的外貌只有在和前者作比较时，才会显得普通。两个女孩坐在汽车后座上，乔伊既看不到詹娜，又因为音响中一直播着痞子阿姆哼哼唧唧的歌声，乔纳森还不时跟唱几句，他也听不清她和贝萨妮在聊些什么。詹娜不时指摘两句她弟弟的开车技术，这是前座和后座之间的唯一交流。仿佛乔纳森昨晚对乔伊的敌意如今被转化成了对道路的愤怒，他以八十迈的时速紧随其他车之后，同时小声抱怨着车开得没他这么猛的驾驶者；整体来看，他似乎在享受做个浑蛋的快感。“谢谢你没有杀死我们。”詹娜说，他们的SUV在市中心一处贵得出奇的停车场歇下来，音乐也终于停止了。
他很快发现，原来这次旅行具备了失败旅行的全部要素。詹娜的男友尼克和另外两名在华尔街工作的实习生——他们这个周末也不在——合租了第五十四街上一栋杂乱无章的破烂公寓。乔伊想出去逛逛，看看纽约，他更想不要让詹娜觉得他是个喜欢听阿姆的小毛头，但是起居室里配置了一台等离子大电视和最新款的Xbox，乔纳森执意拉着乔伊立刻开始玩游戏。“回头见，孩子们。”詹娜一边说，一边和贝萨妮一起外出去和她们的其他朋友碰头。三小时后，乔伊建议趁天色还早出去走走，乔纳森叫他不要这么娘娘腔。
“你什么毛病？”乔伊说。
“我没毛病，抱歉，你什么毛病？如果你想做女孩子喜欢做的事，你刚才就该跟詹娜走。”
做女孩喜欢做的事在乔伊听来其实很有吸引力。他喜欢女孩，他想念女孩的陪伴，想念她们谈论事物的方式；他想念康妮。“是你说你想去购物的。”
“怎么，你觉得我的裤子臀部那里看上去不够贴身吗？”
“出去吃点晚餐也不错吧？”
“好的，找个有情调的地方，就我和你。”
“纽约比萨？那不是全世界最好的比萨吗？”
“不，纽黑文的才是。”
“好吧，那去熟食店，纽约熟食店，我饿死了。”
“去冰箱里看看。”
“你去他妈的冰箱里看看。我要出去了。”
“行，好的。你去吧。”
“我回来的时候你会在这里吗？这样我才能进来？”
“我在，亲爱的。”
乔伊的喉头堵着硬块，就要像女孩一样掉下眼泪，他出门走进夜色中。突然，他意识到自己比同龄人成熟很多。混在夜晚来第五大道购物的人流中，他边走边考虑着如何把他成熟的一面展示给詹娜。他在一个街头小贩那里买了两个波兰香肠，挤入洛克菲勒中心更加拥挤的人群，看着那些溜冰的人，欣赏着庞大的还未亮灯的圣诞树，以及泛光灯下全国广播公司大楼那令人振奋的高度。是的，他喜欢做女孩做的事，那又怎样？这不会把他变成一个胆小鬼。只会让他觉得格外孤独。看着溜冰的人，想念着圣保罗的家，他给康妮打了电话。康妮正在弗罗斯特餐厅上晚班，没时间和他长聊，他告诉她他想念她，描述了此时他身处的环境，说他多希望能和她分享他的所见所闻。
“我爱你，宝贝。”她说。
“我也爱你。”
第二天早上，他获得了和詹娜相处的机会。显然，她起得很早，等到同样早起的乔伊穿着弗吉尼亚大学T恤衫和佩斯利平角短裤晃悠到厨房时，她已经外出买回了早餐。发现她正坐在厨房料理台旁看书，乔伊觉得自己几乎赤身裸体。
“我买了些百吉饼，给你和我那个不配吃的弟弟。”她说。
“谢谢。”他说，想着是回房穿上裤子，还是继续炫耀他的本钱。由于随后她没有对他表现出任何兴趣，他决定冒险先不穿了。可是之后，在等烘烤百吉饼的时候，他偷看了几眼她的长发、她的肩膀，以及她裸露在外的交叉着的双腿，他开始勃起了。他正准备逃回起居室，她抬头说：“我说，这本书，真是乏味之极。”
他躲到一把椅子背后。“写什么的？”
“我本以为它是写奴隶制的。现在，我甚至不确定它写些什么。”她把书中密密麻麻的两页给乔伊看了看，“你知道真正好笑的事是什么吗？这是我第二次读这本书了。杜克大学教务网站上差不多一半的教学大纲都将它列为指定读物，而我还没能弄清故事的来龙去脉。你知道，就是还没搞懂那些人物身上究竟发生了些什么事。”
“去年我按学校的要求读了《所罗门之歌》，”乔伊说，“我觉得它非常精彩，是我读过的最好的一本小说。”
她脸上现出复杂的表情，既有对乔伊的冷淡，也有对她手中那本书的恼火。他在詹娜的对面坐下，咬了一口百吉饼。嚼了一会儿，又嚼了一会儿，才终于意识到吞咽将成问题。不过，他倒不必着急，因为詹娜仍在费力阅读。
“你觉得你弟弟是怎么回事？”等他设法咽下去几口后，他说。
“你指什么？”
“他有点浑。有点儿不成熟。你不觉得吗？”
“别来问我。他是你的朋友。”
她继续盯着她的书，不屑一顾的冷淡劲和弗吉尼亚大学那些一流女孩没什么两样。唯一的区别是，她甚至比那些女孩更能吸引乔伊，而且他现在离她很近，都能闻到她洗发液的味道。桌子下面，他的平角短裤里，那升半旗的勃起正像美洲虎车头上的装饰物一样指向她。
“那你今天打算做什么？”
她合起书，仿佛让自己接受了他持续不断的在场。“购物，”她说，“今晚在布鲁克林有个派对。你呢？”
“显然无事可做，因为你弟弟不愿离开这栋公寓。下午四点我要和我姨妈见个面，就这个。”
“我想对于男孩，”詹娜说，“处理与家人间的关系要更困难一些。我爸爸很杰出，我对此无所谓，他是个名人这点对我没有什么影响。但是，我想乔纳森始终觉得他必须证明什么。”
“就靠看十小时的电视？”
她皱起眉头，直视着乔伊，或许这是她第一次正眼看他。“你究竟喜不喜欢我弟弟？”
“不好说。从周四晚上开始，他就一直怪怪的。看昨天他开车那架势？我以为你或许知道些内情。”
“在我看来，他最大的问题就是希望人们喜欢他是因为他就是他，而不是，你知道，因为我们的爸爸是谁。”
“没错，”乔伊说，灵机一动又加了一句，“或者因为他的姐姐是谁。”
她脸红了！稍微红了一点点。她摇摇头。“我可不是什么大人物。”
“哈，哈，哈。”他说，脸也红了。
“好吧，我肯定比不上我爸。我没什么大主意，也没什么远大理想。坦白说，我其实是那种自私的小女人。在康涅狄格有一百英亩地、几匹马、一名全职马夫，或许再有一架私家飞机，那么对我来说就一切妥当了。”
乔伊注意到，他只不过暗示了一次她的美，她就愿意和他多说几句，愿意开始聊她自己了。而房门一旦打开，哪怕只是一毫米，一旦他溜进了那道门缝，他就知道接下来要去做什么了。如何去聆听，如何去理解。不是假装在聆听，或者假装理解。乔伊来到了女人的世界。没过多久，在冬日暗淡光线照射下的厨房里，当他听从詹娜的指导，往百吉饼里夹入熏鲑鱼、洋葱和刺山柑酱的时候，他就觉得和詹娜说话并不比和康妮、他妈妈或他奶奶或康妮的妈妈说话更让他不自在。詹娜的美依旧炫目，但是他的勃起却完全消失了。乔伊跟她稍稍说了说他的家庭情况，作为回报，她也承认说她的家人不怎么喜欢她的男朋友。
“这相当疯狂，”她说，“我想乔纳森跟着我来纽约，以及他不肯离开公寓，都和这个有关系。他觉得他在以某种方式干扰我和尼克。就好像如果他挡住路，并且在附近徘徊，就能中止我们的关系。”
“他们为什么不喜欢尼克？”
“这个嘛，首先，他是天主教徒。其次，他是长曲棍球校队队员。他非常聪明，但不是他们喜欢的那种聪明。”詹娜笑了，“有一次我和他说起我爸爸的智囊机构，结果下次他们兄弟会开派对的时候，就在啤酒桶上贴了个标签，写着：智囊机构（智囊桶）。我觉得这好玩极了。可是你明白我家人会有怎样的反应。”
“你经常喝醉酒吗？”
“不，我的酒量和一只跳蚤的差不多。工作后，尼克也戒酒了。他现在每周也就喝一杯杰克丹尼威士忌加可乐。他一心想着成功。他是他们家第一个读四年制大学的大学生，和我们家的情况完全不一样。在我们家，如果你只有一个博士学位，那么你就是个后进生。”
“他对你好吗？”
她看向别处，脸上有种说不清的表情。“和他在一起，我觉得格外安全。比如说，如果九一一那天我们在双子塔里，哪怕是在比较高的楼层，我相信他也有办法带我逃出去。他一定能让我们俩活下来，我就是有这样的感觉。”
“坎特·菲茨杰拉德投资公司有很多这样的男人，”乔伊说，“非常强硬的商人。而他们都没能逃出来。”
“那么，他们不像尼克。”她说。
看到她就这样关闭了她的思绪，乔伊想知道他要使自己变得多么强硬，挣到多少钱，才能有资格去角逐像詹娜这样的女孩。平角短裤里他的老二再次起了骚动，似要宣布它已经准备好了迎接这个挑战。但是他身上较为柔软的部位，他的心，他的大脑，却陷在了实现这一庞大目标的无望当中。
“我想今天我或许会去华尔街看看。”他说。
“周六所有公司都不上班。”
“我只是想看看那里什么样，因为最终我或许要去那里工作。”
“我无意冒犯，”詹娜说，又打开了她的书，“可是就华尔街的工作而言，你似乎太过好人了。”
四个星期后，乔伊回到曼哈顿，为他的姨妈阿比盖尔看房子。整个秋天，他都在为去哪里过圣诞节而烦恼，圣保罗的两个家庭互相竞争，导致他哪个也不想去，而三个星期的假期又太长，不适合去大学刚认识的新朋友家中过。他原本隐约计划着回圣保罗，住在高中某个较好的朋友家里，这样他就可以分别去看望他的父母和莫纳汉一家。但是，感恩节周末和阿比盖尔见面时，他得知后者圣诞期间要去阿维尼翁参加国际哑剧研讨会，正发愁谁可以住在她位于查理街的公寓里，照顾她那两只进食要求相当复杂的猫：大虎和小猪。
如果从单方面看，和姨妈的见面相当有趣。阿比盖尔虽然比他妈妈年龄小，但是除去她那年轻女孩般的暴露性感着装之外，她看上去要比他妈妈老很多。她一身的烟味，吃巧克力慕斯蛋糕的样子令人心碎：一点点地把蛋糕送入口中，细细品尝，仿佛这就是那一天当中所能发生在她身上的最美好的一件事。她极偶然地问上乔伊几个问题，然后没等他回答，就自己替他回答了。多数时候，她都在发表独白，配有讽刺的评论和别扭的感慨，这独白就像一列乔伊获准登上并搭乘一段时间的火车，他得自己设置上下文，猜测许多事情的来龙去脉。他觉得她啰嗦起来就像是他妈妈的一个悲哀的卡通版，是对他妈妈的警示：如果她不提防，或许也会变成这个样子。
显然，对阿比盖尔而言，仅仅是乔伊的存在这一事实，就是对她人生的一种指责，她必须为此作出长篇解释。她说传统的“婚姻…孩子…房子”这样的生活方式不适合她，而商业化了的、肤浅的传统戏剧世界也不适合她：公开选角其实已被卑鄙地垄断，选角导演只想着起用本年的模特，至于何为表演的原创性，他们连最模糊的概念都没有。单口喜剧世界也不适合她，在她意识到那里只欢迎愚蠢的色情幽默之前，她浪费了非——常多的时间企图打入那个世界，为此她精心准备了很多关于郊区孩子童年真相的素材。她把蒂娜·费＇35＇和莎拉·斯尔弗曼＇36＇贬得一文不值，然后对好几位男性“艺术家”的天赋赞不绝口，乔伊猜，他们肯定是些哑剧演员或者小丑，她声称，她幸运地和他们有着越来越多的联系，尽管仍主要是通过各种研讨会。她滔滔不绝地说着，乔伊发觉自己佩服她在成功无望的情形下仍要坚持下去的决心——至于他自己，则成功于?
“那么，好吧，”他说，“我们留在这里。你可以带我参观华盛顿。你想做这个吗？”
乔纳森耸耸肩。
“说真的，我们就在华盛顿玩吧。”
乔纳森考虑了一会儿，然后说：“你让他喜欢上你了，老兄。你那些关于高尚谎言的鬼话？你迷住他了，然后突然间，你一脸吃屎的鬼笑。你这个娘娘腔的小马屁精。”
“是，我也没看到你说一句话。”乔伊说。
“我已经挨过这个阶段了。”
“好吧，那为什么我也得过这个阶段呢？”
“因为你还没有过，你还没有挣到不说话的权利。你还他妈的什么都没有挣到。”
“开路虎的小子说这话。”
“我说，我不想聊这个了。我要去看会儿书。”
“好的。”
“我会和你去纽约。我甚至不在乎你会不会和我姐姐上床。你们俩或许正好是一对。”
“你这话什么意思？”
“你会明白的。”
“咱们还是做回朋友吧，好吗？我不是非去纽约不可。”
“不，我们要去，”乔纳森说，“可悲的是，我真不想开那辆敞篷车。”
上楼回到他那间一股火鸡味的卧室，乔伊发现床头柜上放着一堆书——埃利·威塞尔＇33＇、查伊姆·波托克＇34＇、《出埃及记》、《犹太史》——还有乔纳森爸爸写的一张便条：一些或许可以激发你兴趣的书。喜欢看的就留下，不喜欢的就丢去一边，请随意。霍华德。翻看着这些书，乔伊既感到自己兴趣寥寥，又衷心敬佩那些感兴趣的人，于是他再一次生起他妈妈的气来。在他看来，她对宗教的不敬进一步体现了她那一套我我我的哲学：她那好胜的哥白尼式的愿望，即成为其他一切皆绕其转动的太阳。睡觉前，乔伊拨打411查号电话，找到了曼哈顿阿比盖尔·爱默生的号码。
第二天一早，乔纳森还在睡觉时，他给阿比盖尔打了个电话，自我介绍说是她姐姐的儿子，说他即将去纽约。作为回应，他的姨妈古怪地咯咯笑着，问他会不会做管道工的工作。
“什么？”
“东西可以下去，但是不肯老实地待在下面，”阿比盖尔说，“这有点像喝多了白兰地的我。”她接着让乔伊了解了格林威治村的低海拔和陈旧的下水道、她公寓管理员的度假计划，以及住带院子的一层公寓的好处和坏处，还告诉他感恩节那天，半夜归来的她“高兴地”发现邻居们还没有完全分解的粪便漂浮在她的浴缸里，还被冲到了厨房水槽的边沿。“一切都非非，非常可爱，”她说，“这个没有公寓管理员的长周末有个完美的开端。”
“呃，这样，我还想或许我们可以见个面什么的。”乔伊说。他已经在重新考虑这个计划了，然而此时，他的姨妈却变得应答自如了，仿佛先前的长篇独白是她需要从身上冲掉的一样东西。
“你知道，”她说，“我看到过你和你姐姐的照片。非——常漂亮的照片，非——常美丽的大房子。我想我或许都能在街上认出你。”
“哦，哈。”
“不幸的是，我的公寓目前却不怎么漂亮。还有一点点味道！但是如果你愿意在我最喜欢的咖啡馆和我见面，让格林威治村最快活的咖啡馆侍应为你服务——他也是我最要好的男性朋友——我会非——常高兴和你见面。我可以把所有你妈妈不想让你知道的关于我们的事情都告诉你。”
这听上去不错，于是他们约好了见面时间。
一起去纽约的还有詹娜的高中好友贝萨妮，后者的外貌只有在和前者作比较时，才会显得普通。两个女孩坐在汽车后座上，乔伊既看不到詹娜，又因为音响中一直播着痞子阿姆哼哼唧唧的歌声，乔纳森还不时跟唱几句，他也听不清她和贝萨妮在聊些什么。詹娜不时指摘两句她弟弟的开车技术，这是前座和后座之间的唯一交流。仿佛乔纳森昨晚对乔伊的敌意如今被转化成了对道路的愤怒，他以八十迈的时速紧随其他车之后，同时小声抱怨着车开得没他这么猛的驾驶者；整体来看，他似乎在享受做个浑蛋的快感。“谢谢你没有杀死我们。”詹娜说，他们的SUV在市中心一处贵得出奇的停车场歇下来，音乐也终于停止了。
他很快发现，原来这次旅行具备了失败旅行的全部要素。詹娜的男友尼克和另外两名在华尔街工作的实习生——他们这个周末也不在——合租了第五十四街上一栋杂乱无章的破烂公寓。乔伊想出去逛逛，看看纽约，他更想不要让詹娜觉得他是个喜欢听阿姆的小毛头，但是起居室里配置了一台等离子大电视和最新款的Xbox，乔纳森执意拉着乔伊立刻开始玩游戏。“回头见，孩子们。”詹娜一边说，一边和贝萨妮一起外出去和她们的其他朋友碰头。三小时后，乔伊建议趁天色还早出去走走，乔纳森叫他不要这么娘娘腔。
“你什么毛病？”乔伊说。
“我没毛病，抱歉，你什么毛病？如果你想做女孩子喜欢做的事，你刚才就该跟詹娜走。”
做女孩喜欢做的事在乔伊听来其实很有吸引力。他喜欢女孩，他想念女孩的陪伴，想念她们谈论事物的方式；他想念康妮。“是你说你想去购物的。”
“怎么，你觉得我的裤子臀部那里看上去不够贴身吗？”
“出去吃点晚餐也不错吧？”
“好的，找个有情调的地方，就我和你。”
“纽约比萨？那不是全世界最好的比萨吗？”
“不，纽黑文的才是。”
“好吧，那去熟食店，纽约熟食店，我饿死了。”
“去冰箱里看看。”
“你去他妈的冰箱里看看。我要出去了。”
“行，好的。你去吧。”
“我回来的时候你会在这里吗？这样我才能进来？”
“我在，亲爱的。”
乔伊的喉头堵着硬块，就要像女孩一样掉下眼泪，他出门走进夜色中。突然，他意识到自己比同龄人成熟很多。混在夜晚来第五大道购物的人流中，他边走边考虑着如何把他成熟的一面展示给詹娜。他在一个街头小贩那里买了两个波兰香肠，挤入洛克菲勒中心更加拥挤的人群，看着那些溜冰的人，欣赏着庞大的还未亮灯的圣诞树，以及泛光灯下全国广播公司大楼那令人振奋的高度。是的，他喜欢做女孩做的事，那又怎样？这不会把他变成一个胆小鬼。只会让他觉得格外孤独。看着溜冰的人，想念着圣保罗的家，他给康妮打了电话。康妮正在弗罗斯特餐厅上晚班，没时间和他长聊，他告诉她他想念她，描述了此时他身处的环境，说他多希望能和她分享他的所见所闻。
“我爱你，宝贝。”她说。
“我也爱你。”
第二天早上，他获得了和詹娜相处的机会。显然，她起得很早，等到同样早起的乔伊穿着弗吉尼亚大学T恤衫和佩斯利平角短裤晃悠到厨房时，她已经外出买回了早餐。发现她正坐在厨房料理台旁看书，乔伊觉得自己几乎赤身裸体。
“我买了些百吉饼，给你和我那个不配吃的弟弟。”她说。
“谢谢。”他说，想着是回房穿上裤子，还是继续炫耀他的本钱。由于随后她没有对他表现出任何兴趣，他决定冒险先不穿了。可是之后，在等烘烤百吉饼的时候，他偷看了几眼她的长发、她的肩膀，以及她裸露在外的交叉着的双腿，他开始勃起了。他正准备逃回起居室，她抬头说：“我说，这本书，真是乏味之极。”
他躲到一把椅子背后。“写什么的？”
“我本以为它是写奴隶制的。现在，我甚至不确定它写些什么。”她把书中密密麻麻的两页给乔伊看了看，“你知道真正好笑的事是什么吗？这是我第二次读这本书了。杜克大学教务网站上差不多一半的教学大纲都将它列为指定读物，而我还没能弄清故事的来龙去脉。你知道，就是还没搞懂那些人物身上究竟发生了些什么事。”
“去年我按学校的要求读了《所罗门之歌》，”乔伊说，“我觉得它非常精彩，是我读过的最好的一本小说。”
她脸上现出复杂的表情，既有对乔伊的冷淡，也有对她手中那本书的恼火。他在詹娜的对面坐下，咬了一口百吉饼。嚼了一会儿，又嚼了一会儿，才终于意识到吞咽将成问题。不过，他倒不必着急，因为詹娜仍在费力阅读。
“你觉得你弟弟是怎么回事？”等他设法咽下去几口后，他说。
“你指什么？”
“他有点浑。有点儿不成熟。你不觉得吗？”
“别来问我。他是你的朋友。”
她继续盯着她的书，不屑一顾的冷淡劲和弗吉尼亚大学那些一流女孩没什么两样。唯一的区别是，她甚至比那些女孩更能吸引乔伊，而且他现在离她很近，都能闻到她洗发液的味道。桌子下面，他的平角短裤里，那升半旗的勃起正像美洲虎车头上的装饰物一样指向她。
“那你今天打算做什么？”
她合起书，仿佛让自己接受了他持续不断的在场。“购物，”她说，“今晚在布鲁克林有个派对。你呢？”
“显然无事可做，因为你弟弟不愿离开这栋公寓。下午四点我要和我姨妈见个面，就这个。”
“我想对于男孩，”詹娜说，“处理与家人间的关系要更困难一些。我爸爸很杰出，我对此无所谓，他是个名人这点对我没有什么影响。但是，我想乔纳森始终觉得他必须证明什么。”
“就靠看十小时的电视？”
她皱起眉头，直视着乔伊，或许这是她第一次正眼看他。“你究竟喜不喜欢我弟弟？”
“不好说。从周四晚上开始，他就一直怪怪的。看昨天他开车那架势？我以为你或许知道些内情。”
“在我看来，他最大的问题就是希望人们喜欢他是因为他就是他，而不是，你知道，因为我们的爸爸是谁。”
“没错，”乔伊说，灵机一动又加了一句，“或者因为他的姐姐是谁。”
她脸红了！稍微红了一点点。她摇摇头。“我可不是什么大人物。”
“哈，哈，哈。”他说，脸也红了。
“好吧，我肯定比不上我爸。我没什么大主意，也没什么远大理想。坦白说，我其实是那种自私的小女人。在康涅狄格有一百英亩地、几匹马、一名全职马夫，或许再有一架私家飞机，那么对我来说就一切妥当了。”
乔伊注意到，他只不过暗示了一次她的美，她就愿意和他多说几句，愿意开始聊她自己了。而房门一旦打开，哪怕只是一毫米，一旦他溜进了那道门缝，他就知道接下来要去做什么了。如何去聆听，如何去理解。不是假装在聆听，或者假装理解。乔伊来到了女人的世界。没过多久，在冬日暗淡光线照射下的厨房里，当他听从詹娜的指导，往百吉饼里夹入熏鲑鱼、洋葱和刺山柑酱的时候，他就觉得和詹娜说话并不比和康妮、他妈妈或他奶奶或康妮的妈妈说话更让他不自在。詹娜的美依旧炫目，但是他的勃起却完全消失了。乔伊跟她稍稍说了说他的家庭情况，作为回报，她也承认说她的家人不怎么喜欢她的男朋友。
“这相当疯狂，”她说，“我想乔纳森跟着我来纽约，以及他不肯离开公寓，都和这个有关系。他觉得他在以某种方式干扰我和尼克。就好像如果他挡住路，并且在附近徘徊，就能中止我们的关系。”
“他们为什么不喜欢尼克？”
“这个嘛，首先，他是天主教徒。其次，他是长曲棍球校队队员。他非常聪明，但不是他们喜欢的那种聪明。”詹娜笑了，“有一次我和他说起我爸爸的智囊机构，结果下次他们兄弟会开派对的时候，就在啤酒桶上贴了个标签，写着：智囊机构（智囊桶）。我觉得这好玩极了。可是你明白我家人会有怎样的反应。”
“你经常喝醉酒吗？”
“不，我的酒量和一只跳蚤的差不多。工作后，尼克也戒酒了。他现在每周也就喝一杯杰克丹尼威士忌加可乐。他一心想着成功。他是他们家第一个读四年制大学的大学生，和我们家的情况完全不一样。在我们家，如果你只有一个博士学位，那么你就是个后进生。”
“他对你好吗？”
她看向别处，脸上有种说不清的表情。“和他在一起，我觉得格外安全。比如说，如果九一一那天我们在双子塔里，哪怕是在比较高的楼层，我相信他也有办法带我逃出去。他一定能让我们俩活下来，我就是有这样的感觉。”
“坎特·菲茨杰拉德投资公司有很多这样的男人，”乔伊说，“非常强硬的商人。而他们都没能逃出来。”
“那么，他们不像尼克。”她说。
看到她就这样关闭了她的思绪，乔伊想知道他要使自己变得多么强硬，挣到多少钱，才能有资格去角逐像詹娜这样的女孩。平角短裤里他的老二再次起了骚动，似要宣布它已经准备好了迎接这个挑战。但是他身上较为柔软的部位，他的心，他的大脑，却陷在了实现这一庞大目标的无望当中。
“我想今天我或许会去华尔街看看。”他说。
“周六所有公司都不上班。”
“我只是想看看那里什么样，因为最终我或许要去那里工作。”
“我无意冒犯，”詹娜说，又打开了她的书，“可是就华尔街的工作而言，你似乎太过好人了。”
四个星期后，乔伊回到曼哈顿，为他的姨妈阿比盖尔看房子。整个秋天，他都在为去哪里过圣诞节而烦恼，圣保罗的两个家庭互相竞争，导致他哪个也不想去，而三个星期的假期又太长，不适合去大学刚认识的新朋友家中过。他原本隐约计划着回圣保罗，住在高中某个较好的朋友家里，这样他就可以分别去看望他的父母和莫纳汉一家。但是，感恩节周末和阿比盖尔见面时，他得知后者圣诞期间要去阿维尼翁参加国际哑剧研讨会，正发愁谁可以住在她位于查理街的公寓里，照顾她那两只进食要求相当复杂的猫：大虎和小猪。
如果从单方面看，和姨妈的见面相当有趣。阿比盖尔虽然比他妈妈年龄小，但是除去她那年轻女孩般的暴露性感着装之外，她看上去要比他妈妈老很多。她一身的烟味，吃巧克力慕斯蛋糕的样子令人心碎：一点点地把蛋糕送入口中，细细品尝，仿佛这就是那一天当中所能发生在她身上的最美好的一件事。她极偶然地问上乔伊几个问题，然后没等他回答，就自己替他回答了。多数时候，她都在发表独白，配有讽刺的评论和别扭的感慨，这独白就像一列乔伊获准登上并搭乘一段时间的火车，他得自己设置上下文，猜测许多事情的来龙去脉。他觉得她啰嗦起来就像是他妈妈的一个悲哀的卡通版，是对他妈妈的警示：如果她不提防，或许也会变成这个样子。
显然，对阿比盖尔而言，仅仅是乔伊的存在这一事实，就是对她人生的一种指责，她必须为此作出长篇解释。她说传统的“婚姻…孩子…房子”这样的生活方式不适合她，而商业化了的、肤浅的传统戏剧世界也不适合她：公开选角其实已被卑鄙地垄断，选角导演只想着起用本年的模特，至于何为表演的原创性，他们连最模糊的概念都没有。单口喜剧世界也不适合她，在她意识到那里只欢迎愚蠢的色情幽默之前，她浪费了非——常多的时间企图打入那个世界，为此她精心准备了很多关于郊区孩子童年真相的素材。她把蒂娜·费＇35＇和莎拉·斯尔弗曼＇36＇贬得一文不值，然后对好几位男性“艺术家”的天赋赞不绝口，乔伊猜，他们肯定是些哑剧演员或者小丑，她声称，她幸运地和他们有着越来越多的联系，尽管仍主要是通过各种研讨会。她滔滔不绝地说着，乔伊发觉自己佩服她在成功无望的情形下仍要坚持下去的决心——至于他自己，则成功于?